A pesar de que las personas somos usuarias cotidianas de la Ciencia y la Tecnología, hay en el fondo un cierto miedo a su empleo. Ello es debido en buena medida a que la ciencia ha avanzado tan deprisa y en tantos campos que el ciudadano medio no puede entenderla. Nos sorprendemos y admiramos por su utilidad y la calidad de vida que nos aporta. Pero al mismo tiempo tememos su uso porque desconocemos su funcionamiento. Arthur C. Clarke ya lo decía: "Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia".

Pero el ciudadano occidental necesita distinguir la ciencia de la superstición. Es ella la que nos ha aportado una inimaginable cantidad y calidad de vida. Convivimos con la ciencia, continuamente, en nuestra propia casa, para desplazarnos, para comunicarnos, para nuestro trabajo, para nuestra propia alimentación, para nuestra salud, e incluso recurrimos a ella para resolver nuestros problemas de reproducción. Muchos de estos desarrollos proceden de las ciencias y tecnologías espaciales. Las personas tenemos pues, que entender de ciencia y tecnología para poder tener criterio sobre ellas. El volumen de negocio del mercado científico-tecnológico es el mayor de la economía mundial. Dada la importancia estratégica de la investigación y desarrollo científico y tecnológico, es necesario motivar y educar a los jóvenes. La utilidad de la divulgación como recurso complementario del sistema educativo para motivar, está demostrada.

Nuestra sociedad es tan compleja, que la educación de los individuos ya no la pueden ejercer sus progenitores. Hay que recurrir pues al sistema educativo. El sistema educativo nos permite adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para construir una sociedad productiva, que genere calidad, riqueza y prosperidad. Los ritmos de los avances científicos y cambio tecnológicos son cada vez mayores. Esto impide al sistema educativo ofrecer unos contenidos permanentemente actualizados.

Hoy día, además de para progresar en el conocimiento del Universo, dada la finitud de nuestro planeta, y teniendo en cuenta que los sistemas económicos basan su estabilidad en el crecimiento continuado, la Humanidad necesita ampliar su ámbito de actuación. Más allá de la atmósfera terrestre existe un inmenso territorio lleno de oportunidades para seguir desarrollándonos.

A la construcción de este escenario ha contribuido de forma importante el empuje creciente de la iniciativa privada espacial. Este desarrollo actual, explosivo, comparado con los principios de la Era Espacial, se manifiesta a través de emprendimientos de turismo espacial, y la proliferación de otros proyectos privados destinados a colonizar el Espacio. No es falsa euforia de entusiastas espaciales, es una realidad constatable a diario.

La economía canaria se sustenta principalmente en la industria turística, basada en la oferta de los atractivos naturales del archipiélago. La demanda evoluciona hacia un producto de calidad complementado por numerosos y variados servicios. Disponemos de patrimonios desaprovechados, como el de la historia espacial de Canarias. Una prospección sobre posibles escenarios a corto-medio plazo señala que es necesaria una planificación estratégica y prospectiva para diversificar la economía canaria, y hacerlo hacia las áreas que marcan las tendencias actuales, y en las que la sociedad canaria ha demostrado tener capacidad de desarrollo, como por ejemplo en microelectrónica, biotecnologías y ciencias del mar (plataforma submarina). La siguiente ola de innovación vendrá por la convergencia de tecnologías "nano" - "bio" - "info" - y "cogno" (NBIC).

Los modernos museos y los parques temáticos de la ciencia y la tecnología, sí pueden adaptarse a los rápidos avances científicos y cambios tecnológicos de nuestro tiempo. Problemas actuales como el cambio climático, la clonación con fines terapéuticos, genómica y protenómica personal, la criónica, la telefonía móvil, inmótica, telerrobótica, etc., o las diez tecnologías emergentes seleccionadas por Technology Review para 2007, como la distribución de video P2P, los monitores médicos personalizados, los nano-recargadores solares, o las imágenes digitales reinventadas para nuestras fotos, no tienen tiempo de plasmarse en los libros de texto.

No se puede poseer una educación integral sin conocimiento científico. No se puede ser una persona madura sin estar enriquecido con la sabiduría de la Ciencia. No se puede discernir entre razón y superstición sin el criterio científico. No podemos ser ciudadanos y participar en esta sociedad sin entender la Ciencia.

La Ciencia es principalmente sabiduría y conocimiento acumulado durante muchos siglos. Es necesario que el ciudadano se acerque a la Ciencia con la convicción de que ésta puede entenderse. Tenemos que sentir que la Ciencia es comprensible. Que no es para minorías. Y tenemos que hacer un esfuerzo en demostrar que aprender Ciencia puede y debe ser divertido y gratificante. Después de todo, los niños preguntan y se interesan por todo. Y lo que es más importante, se divierten y disfrutan con ello. Si los adultos no hacemos lo mismo, probablemente es porque durante nuestro crecimiento, la sociedad, los padres y el sistema educativo, lejos de potenciar esa curiosidad innata, la van inhibiendo. La exploración espacial tiene el potencial de alimentar y satisfacer nuestra curiosidad.

Un parque temático espacial permite satisfacer todas las necesidades enunciadas, y abre la puerta hacia nuevas oportunidades de desarrollo (puerto espacial, colonias marinas subterráneas –en un territorio con el espacio tan limitado como el nuestro, y contemplando la necesidad de un desarrollo sostenible, la ocupación de otros hábitats se presenta como una importante estrategia de crecimiento [tecnología para construcciones marinas subterráneas]-.

La Semana del Espacio de Canarias pretende servir como recurso integrador y para la divulgación en torno al Espacio.