04/02/2010 Publicada por: Juan Antonio Fernández (j_antonio) Lecturas: 305 Calificación: (5) - 2 votos

Uno de los últimos estudios realizados por el rover Opportunity, se ha centrado en una roca llamada "Marquette Island". Lo especial de esta roca es que, según los investigadores, se formó en el interior de Marte y no en la superficie. Esto se sabe porque la composición y textura son distintas de todas las estudiadas con anterioridad, incluso de cualquier meteorito hallado en la Tierra procedente de Marte. Su composición basáltica y sus características indican que la roca se enfrió lentamente, algo que no podría haber sucedido en la superficie. Este hecho proporciona a los científicos una mejor compresión de los procesos ocurridos en las profundidades, bajo la corteza.

Vista de la roca "Marquette Island", tomada por la cámara Pancam del rover - Imagen: NASA/JPL-Caltech/Cornell

Para su análisis se ha utilizado la herramienta de abrasión de rocas (RAT), que se diseñó para ser utilizada una sola vez. Con este estudio, ya son 38 las veces que RAT se ha usado con éxito, lo que da una idea del rendimiento que los MER están teniendo en Marte. Desde su llegada a Marte, hace ya seis años, Opportunity ha recorrido más de 17 kilómetros por la superficie marciana y ha enviado más de 113.000 imágenes a la Tierra.

Mientras, su rover gemelo, Spirit, es utilizado ahora como una plataforma de investigación estática, después de que la NASA desistiera sacarlo de su atasco.

Fuente: NASA.

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